Le parc national de Phong Nha-Kẻ Bàng, situé dans la province de Quảng Bình au centre du Vietnam, est une région d'une grande importance géologique et écologique. Créé en 2001, le parc couvre une superficie d'environ 857,54 kilomètres carrés. En 2003, il a été inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO en raison de ses caractéristiques géologiques exceptionnelles, notamment ses formations karstiques anciennes.
Le parc fait partie de la chaîne de montagnes Annamite, qui s'étend le long de la frontière entre le Vietnam et le Laos. Il est caractérisé par un relief karstique impressionnant, avec des montagnes calcaires escarpées, des vallées profondes, et un réseau complexe de grottes et de rivières souterraines. La région est l'une des plus importantes zones karstiques de l'Asie du Sud-Est, avec un paysage formé par des millions d'années d'érosion et de sédimentation.
Le parc est traversé par plusieurs rivières et cours d'eau souterrains, dont la rivière Chay et la rivière Son. Ces rivières jouent un rôle crucial dans la formation des grottes et des cavernes, dont certaines sont parmi les plus longues et les plus grandes du monde. De nombreux visiteurs viennent admirer ces chefs-d’œuvre d’une nature qui a façonné son délire artistique minéral de toute minutie. Tantôt pâtissière, on y retrouve des meringues, des pièces montées improbables aux allures de Sagrada Familia. D’humeur océane, elle a réalisé d’impressionnantes créatures marines, de gigantesques méduses aux longs filaments notamment.
Le climat de Phong Nha-Kẻ Bàng est typiquement tropical de mousson, avec une saison des pluies de septembre à décembre et une saison sèche de janvier à août. Les températures moyennes varient entre 17°C en hiver et 25°C en été. La région reçoit une pluviométrie abondante, qui contribue à l'érosion karstique continue et au maintien de la biodiversité locale.
Phong Nha-Kẻ Bàng abrite une biodiversité remarquable. La flore du parc comprend plus de 2 500 espèces de plantes vasculaires, dont de nombreuses espèces endémiques et rares. La forêt tropicale dense abrite des arbres à bois dur, des fougères, des orchidées et diverses plantes médicinales.
La faune du parc est également diversifiée, avec 140 espèces de mammifères, 356 espèces d'oiseaux, 97 espèces de reptiles et d'amphibiens, et une grande variété d'insectes. Parmi les espèces notables figurent le saola (Pseudoryx nghetinhensis), une espèce de bovidé rare, et le langur de Hà Tĩnh (Trachypithecus hatinhensis), un primate en danger d'extinction.
Phong Nha-Kẻ Bàng joue un rôle crucial dans la conservation de la biodiversité et des formations karstiques. Le parc est un site de recherche important pour les géologues et les biologistes, qui étudient les processus karstiques, la spéléologie et les écosystèmes tropicaux. Des efforts de conservation sont en place pour protéger les espèces en danger et les habitats sensibles.
