Yen Mac, situé à environ deux heures de route de Hanoi et à proximité de la "baie d’Halong terrestre", est un exemple typique des villages traditionnels du delta du Fleuve Rouge, décrits par le géographe Pierre Gourou dans sa thèse de doctorat de 1936. Gourou écrivait que "les villages, dans le delta tonkinois, s’imposent à l’attention. De toutes parts s’offrent au regard les masses sombres, aux contours nets, des haies qui les bordent. Un village n'apparaît pas dans le paysage comme une accumulation de maisons, mais comme un bloc de verdure."
Un manuel de lecture du cours préparatoire de 1935 décrivait ces villages ainsi : "Mon village est entouré d’une haie de bambous qui fait que, de l’extérieur, on ne peut voir ses maisons. On y entre par un portique en briques. La plupart des maisons sont des paillotes. Chaque maison, ceinte d’une palissade en bambou, possède une cour, un jardin et souvent même une mare. On plante dans le jardin des légumes, de la patate douce et des arbres fruitiers. A part un petit chemin qui traverse le village, il n’y a que des sentiers étroits. Depuis quelque temps, ces voies de communication ont été pavées de briques, ce qui leur donne plus de propreté. Auparavant, quand il pleuvait, tout déplacement était désagréable parce qu’il fallait marcher dans la boue."
Avec la modernisation rapide du pays, le paysage traditionnel de Yen Mac évolue. Les haies de bambous ont disparu, remplacées par des maisons en briques ou des maisons tubes à plusieurs étages. Le village s’urbanise rapidement, mais derrière cette façade nouvelle, l'âme du village traditionnel subsiste.
Les institutions religieuses et culturelles telles que la pagode, la maison communale, les petits temples et autels demeurent. Ces structures continuent de jouer un rôle central dans la vie du village, préservant les traditions et les cérémonies qui unissent la communauté.
Les liens sociaux, les mœurs et les coutumes restent forts. L’esprit communautaire demeure un facteur central de l’organisation sociétale du village. Les habitants de Yen Mac continuent de valoriser la solidarité et le soutien mutuel, perpétuant ainsi les valeurs ancestrales.
Se rendre à Yen Mac, c’est rencontrer un village vietnamien contemporain qui s'oriente vers la modernisation tout en restant ancré dans ses valeurs traditionnelles. C’est un monde en transformation, mais toujours fidèle à l’esprit communautaire qui a façonné son identité pendant des millénaires. Yen Mac représente ainsi un équilibre délicat entre tradition et modernité, offrant aux visiteurs un aperçu unique de la culture vietnamienne.
